四、偉大戰爭(Great War)
簡介：
偉大戰爭於2077年10月23日打響，同時也於當天停戰(哈哈)。在那一天，輻射世界裡所有能發射核武器的國家(主要是天朝，美國，蘇聯)全都按下了核武器的發射按鈕。根據大戰倖存者的記錄，整個核交換的過程大約持續了兩個小時。當最後一枚原子彈和核彈頭落下之時，全世界沉入了核浩劫之後的無盡黑暗。
大戰過程：
究竟是誰先按下的發射按鈕早已不得而知。
在輻射2中，英克雷總統(President Richardson )告訴邱生旺(Chosen one，輻射2主角)是天朝先發射的核彈，但我們無法判斷其真偽。在2077年10月23日凌晨12點03分，美國海軍太平洋艦隊報告稱，他們在加利福尼亞海岸線附近發現了三個身份不明的水下物體(有可能是天朝的核潛艇)。大約三個小時過後，美國東部時間凌晨3點37分，美國空軍在阿拉斯加的白令海峽區域的上空發現了一架不明飛行器。上午9點13分，美國空軍的綜合作戰核探測系統(Integrated Operational Nuclear Detection System (IONDS))發現了4處疑為核導彈發射器的裝置，美國宣佈進入2級戒備(高度警戒，軍隊在6小時之內必須就位)。大約4分鐘之後，上午9點17分，北美防空司令部(NORAD)確認了核彈導彈發射器的存在，轟炸機立即升空準備進行打擊，同時美國宣佈全國進入一級戒備(隨時面臨核打擊)。美國總統於上午26分緊急簽署了“MX-CN91”應急協議，授權美國的核武器立即啟動。紐約州和賓夕法尼亞州的核爆被證實是發生在上午9點42分，而波士頓和華盛頓的核打擊則發生在9點47分。
這場核交換雖然僅僅持續了兩個小時，卻給世界帶來了難以置信的毀滅。它重塑了地球的氣候，並且幾乎消滅了地球上所有的人類文明。它爆發的那一刻所釋放的能量超過了人類歷史上所有戰爭與衝突的總和。山崩，地裂，全世界的河流都被各方發射的低當量核武器所釋放的放射性沉降物所汙染。而氣候也發生了可怕的改變，由於爆炸產生的粉塵被衝進大氣層，地球上所有地區的氣候變成了單一併永久的季節——充滿了酷熱，乾旱和輻射的夏天。
在美國，西海岸是最先被核彈擊中的地區，這也給了東海岸一個短暫的警報。大多數主要城市都表示驚了。東海岸的賓夕法尼亞州和紐約州是最先被轟炸的，緊接著，就是馬賽諸塞州和華盛頓特區。
戰後餘波：
很多市民並沒有在意2077年10月23那天所發出的空襲警報，他們認為這只不過是又一次空襲演習。儘管外面已經成為一片煉獄，避難所(Valut)仍然將他的居民們牢牢地保護在其中。而地表的居民則儘可能的尋找掩體：下水道，地鐵站，排水中心，普洛斯基小型避難所(Pulowski Preservation shelter，輻射4隨處可見)，國民警衛站(輻射3凱勒一家人的故事)。然而，由於沒有足夠堅硬的金屬或者石質掩體來同時阻擋核爆所發出的熱量還有衝擊波，只有很少數的地表居民倖存下來(烏鴉嶺，燈光小鎮)。有些人由於暴露在高強度的輻射下而變成了殭屍，其中一部分殭屍聚集在一起，形成了聚落。這些人就是在20年之後，第一個避難所大門開啟之前，地表野蠻文明的基礎。(圖為殭屍的變化過程)
儘管大戰造成了全球性的破壞，許多輻射量較低的地區仍然能在最低限度下適宜人類的居住。一些倖存下來的人們在這樣的戰前廢墟之中艱難度日，他們建立了很多聚落，甚至是小規模的城市。
根據始族人(輻射2中生活在三藩市的天朝人)和Randall Clark(輻射新維加斯dlc赤誠之心中，土著口中的聖父。)的記載，核戰後產生的大規模電磁衝擊波造成了大面積斷電。
在核彈爆炸的一個星期以後，天空開始下雨。然而，沒有一滴雨是能喝的，雨水被核爆後產生的煙塵，放射性物質還有其他汙染物所汙染。這場雨標誌著偉大戰爭給地球帶來的真實而永久的可怕改變正式開始。這場雨持續了四天，殺死了成千上萬的從核戰中倖存下來的物種——無論是動物，植物，還是微生物。在這場雨後倖存下來的物種，則繼續在這片荒蕪的廢土生活——幾乎所有的植物都被核彈或者放射性物質所毀滅。
